Über uns

ist schleichender Natur

Die darauf folgenden krisengeschüttelten Dreissigerjahre und die lange Kriegszeit sollten diese Werte immer wieder mit zermürbender Hinterfragung und harten Zerreissproben auf ihre Gültigkeit testen, waren doch die Gewerbe in den Gemeinden für die Versorgung der Menschen, den Erhalt der Infrastrukturen unabdingliche Lebensnotwendigkeit. Aber viele Meister und Arbeiter wussten selbst kaum mehr, wie sie in diesen Zeiten ihre Familien ernähren sollten. Zur immensen Bedrohung wurde den altbewährten, individuellen Gewerbeeinrichtungen nun auch der unaufhaltsame Vormarsch der Industrie, der Massenproduzenten und –verteiler auf dem Markt. Warenhäuser, Konsumvereine, Epa, Migros, Kaffeegeschäfte, der Grosshandel mit Importwaren aus Übersee nahmen Überhand. Ausser den wirtschaftlichen Erschwernissen nach dem Börsensturz von 1929 gerieten die Detaillisten auch durch sie in grösste Bedrängnis. Der Bund erliess Arbeitsbeschaffungsprogramme und sprach Subventionen im Baubereich, aber „nur für Betriebe, die durch die Wirtschaftskrise in Not geraten sind, sich aber noch in einer Lage befinden, die ein Durchhalten erhoffen lässt.“ Die Vortragsthemen in den Vereinsanlässen hiessen nun „Warenhausbeschluss/ Unser Kampf gegen die grosskapitalistischen Unternehmen/ Bundesgesetz über den unlauteren Wettbewerb/ Wirtschaftsartikel der Verfassung für Handels- und Gewerbefreiheit und v.a.m. Mit dem neuen „Gesetz für die Ruhezeiten der Berufsarbeiter“ tauchte am Horizont auch das Gespenst der „Schwarzarbeit“ auf. Man werkte, sorgte sich und idealisierte auch: Ein Freilicht-Theater, das die schwere Krisenlage und Nöte der verschiedenen Stände schilderte, machte Furore: „Der Neue Bund“ hiess es, und sein Credo lautete: „Wir stehen gemeinsam in Glück und Gefahr auf der Heimat heiligem Grund“ – ganz im damaligen völkischen Tenor gehalten.

Im November 1945 wurde im Gewerbeverein Ebnat-Kappel eine Kommission gebildet zur Durchführung einer Weihnachtsausstellung. Man wollte sich konstruktiv in das Marktgeschehen einbringen und einigte sich auf eine „Weihnachtszeitung“ als 4-seitige Beilage in den Toggenburger Nachrichten Ein Jahr später wurde ein Schaufenster-Wettbewerb mit Verlosung inszeniert, der überaus grossen Anklang in der Bevölkerung fand und als Tradition auch weitergeführt wurde. Bald brachen die innovativen Fünfzigerjahre an: 1954 kam eine Gewerbe-Ausstellung zustande, die grosse und nachhaltige Begeisterung auslöste: „Ebnat-Kappel stellt aus“, hiess sie. Und wieder wurde im Zusammenhang mit den Gewerbevereinen anderer Toggenburger Gemeinden die Weihnachtsausstellung ins Auge gefasst, schliesslich eingerichtet und seither als Tradition auch aufrecht erhalten.

Gnadenlos setzte das Lädelisterben ein in den Weilern, den kleinen und grösseren Gemeinden, aber auch in Stadtvierteln und –agglomerationen. Unzählige Bäckereien, Metzgereien, Kolonialwaren-, Kleider- und Schuhgeschäfte mussten nach und nach ihre Pforten schliessen. Und wenn man bedenkt, wie viele Handwerkerberufe sich durch die anhaltend wachsende Industrialisierung schon zuvor erübrigt hatten, wie viele Wagner, Gerber, Kürschner, Färber, Schneider, Schuster, Müller, Schmiede, Bierbrauer, Buchbinder etc. es „gar nicht mehr brauchte“, sah man schon damals, wie unwiderruflich sich das Bild der gesellschaftlichen Zusammenhänge, Werte und Auseinandersetzungen wandelte.

Auch die Siebzigerjahre (mit ihrem Ölkrisenknick) waren noch geprägt von wild wuchernder Wirtschaftlichkeit, gefolgt vom Fusionierungsfieber zu Megakonzernen und Rationalisierungsmassnahmen, die in den Neunzigern schliesslich zum anhaltenden Einbruch des Arbeitsmarktes, zum sozialen Auseinanderdriften der Einkommensschere führten.

Der heutige Vereinsvorsitzende, Hanspeter Stäheli, blickt in eine „andere Gegenwart“ der Marktsituation, der Arbeitsverhältnisse, der Vereinstätigkeit. Und doch: „Die kleinen und mittleren Unternehmen sind nach wie vor einer der wichtigsten Zweige der Schweizer Wirtschaft“, stellt er fest , „und der schweizerische und die kantonalen Gewerbeverbände nehmen ihre wesentlichen Funktionen und Ämter wahr, pflegen und fördern ihre Vereine mit Unterstützung und Zusammenarbeit. Auch den vom Bund seit geraumer Zeit auferlegte Mehraufwand an administrativen Umtrieben, den immer komplexer und komplizierter zu bewältigenden Aufgaben wurde mit Kritik begegnet. Heute ein Unternehmen zu führen ist nicht leichter als früher. Die riesigen Angebotsverhältnisse der Schnell- und Billiganbieter stellen einen ungeheuren Konkurrenzdruck dar; die wild (manchmal täglich) wechselnden Preise beeinträchtigen die konstante Einrichtung des Händlers,“ meint er weiter. Um als Kleinunternehmer immer noch autonom und zufriedenstellend geschäften zu können, brauche es auch heute die Pflege der guten, treuen Kundschaft, den zuverlässigen Service, kompetentes Beratungs-Knowhow, die Bereitschaft auch mal zu ausserordentlichen „Nothilfen“. Das mache die Vertrauenswürdigkeit aus, die dem Konsumenten mit Qualitätsbewusstsein einen zufriedenstellenden Einkauf und einwandfreie Arbeitsleistungen zusichere und ihn zum treuen Kunden machten, ist er überzeugt. Was sich der Präsident vereinsintern noch erhofft, wäre eine „fühlbarere“ Solidarität, ein etwas besseres Engagement auch von Handwerkern, dem Baugewerbe und anderen Dienstleistern für gemeinsame Unternehmungen, Aktivitäten oder Ausstellungen, womit doch der Verein wieder etwas mehr Schwung und Elan bekommen würde. Und wie war das mit der Weihnachtsausstellung, die 1945 erstmals ins Auge gefasst wurde? Doch, die diesjährige ist die siebenunddreissigste !

M.Gabrielli